Muitas pessoas
apresentam, em grau maior ou menor, alterações do sono, apetite, energia e
humor ligados às estações do ano. Algumas apresentam mudanças ("Winter
Blues") que incomodam, mas que não chegam a justificar a procura de um
médico. Outras sofrem da Depressão Sazonal, cujos sintomas podem precisar
tratamento.
Sintomas Típicos:
· Dormem
por mais horas por dia no inverno, mas mesmo assim se sentem cansadas e tem
dificuldade acordar de manhã.
·
Aumento
de apetite, vontade de comer carboidratos, Chocolate e "Junk food”.
·
Mudanças
na energia e motivação: dificuldade de concentração, execução de tarefas
rotineiras, fadiga, isolamento social e diminuição do impulso sexual.
·
Mudanças
no humor: irritabilidade, apatia, baixa auto estima, sensação de depressão.
·
Piora
da Tensão Pré-Menstrual.
Sintomas Atípicos:
·
Despertar
cedo demais pela manhã, ou insônia e intranquilidade.
·
Diminuição
de apetite e perda de peso.
·
Incidência:
·
Mais frequente em mulheres que homens.
Maior incidência
entre os 20 e 40 anos, mas pode ocorrer em todas as idades, inclusive em
crianças. Parece existir predisposição genética. Pessoas com familiares que
sofram de Depressão ou Distimia tem maior probabilidade de sofrer de Depressão
Sazonal. A incidência aumenta quanto mais longe do Equador.
Causas prováveis:
A causa mais
provável dessa depressão que ocorre nos meses mais escuros parece estar ligada
aos seguintes fatores:
·
Aumento
da Melatonina, um hormônio que regula o sono, é produzida no escuro.
·
Diminuição
de Serotonina, pois ela atinge nível seu pico de produção quando a pessoa é
exposta à luz brilhante.
A depressão
sazonal não ocorre apenas no inverno. Pode ocorrer em pessoas que passam os
dias em ambientes sem muita claridade e em pessoas fechadas em casa devido a
doenças e limitações físicas.
Princípio do tratamento:
Desde que a falta
de luz é a causa do problema, os pacientes são tratados com exposição à luz
brilhante por curtos períodos durante o dia. A luz precisa ser muito clara
(2,500 lux ou mais) e sem radiação ultravioleta (a luz de um ambiente interno
geralmente é da ordem de 250 a 500 lux).
Tratamento:
Como outras formas
de depressão, o principal tratamento é medicamentoso, mas muitas pessoas sentem
melhora tão grande com a Fototerapia que podem dispensar ou diminuir a dose dos
antidepressivos.
Não precisa olhar
diretamente para a luz, mas precisa ficar como olhos abertos, de modo que luz
ilumine os dois olhos por +- 30 minutos pela manhã. Por exemplo, lendo jornal ,
tomando café da manhã, trabalhando, etc.
O efeito da luz
acontece através dos olhos e não da pele. O tratamento parece ser mais eficaz
se administrado pela manhã, mas pode ser dividido em duas sessões, pela manhã e
à tarde. O ideal é se testar diferentes horários.
Efeitos no cérebro:
A luz, com
suficiente intensidade manda sinais para a glândula Pineal, e para o Núcleo
Supra Quiasmático. Quando ativada pela luz intensa, a Pineal diminui a
liberação da Melatonina, um hormônio que nos faz sentir cansados. A luz também
causa a liberação de Serotonina, um Neurotransmissor que controla o apetite,
humor e energia.
Eficácia:
·
Mais
de 80% das pessoas com Depressão Sazonal e Winter Blues sentem-se melhor com a
Fototerapia.
·
A
maioria percebe alguma melhora rapidamente, geralmente dentro de alguns dias
após ter começado o tratamento.
·
É
impossível prever com certeza quem irá se beneficiar, mas existem alguns
sintomas que em geral sugerem uma melhor resposta: pacientes com excesso de
sono e de apetite, que devoram carboidratos e que aumentam de peso.
·
Além
disso, a necessidade de comer doces no início da noite também pode ser um bom
preditor de resposta.
Segurança:
Um pequeno número
de pacientes pode desenvolver fase hipomaníaca. Em termos de segurança para os
olhos, tanto estudos de curto quanto de longo prazo demonstraram que não
existem efeitos adversos nos olhos em pacientes sem doenças oculares
pré-existentes. Como a maioria dos aparelhos disponíveis no comércio não emitem
raios ultravioleta, não existe risco de câncer nem de irritação de pele e nem
de bronzeamento.
Aparelhos de
Fototerapia também são usado em tratamento de alguns casos de Bulimia e de
Depressão na Gravidez, Depressão pós Parto e Tensão pré Menstrual (TPM) e no jet lag.
